Чому в горах рослинність змінюється від підніжжя до вершини?

Для опису цього ефекту існує термін, що має назву висотна зональність. Він описує природне шарування екосистем у гірських регіонах, яке відбувається на різній висоті через відмінні умови навколишнього середовища. Різноманітність факторів навколишнього середовища визначає межі висотних зон, починаючи від прямого впливу температури та опадів до непрямих характеристик самої гори, а також біологічних взаємодій виду. Причина зональності є доволі складною через велику кількість можливих взаємодій. Температура, вологість, склад ґрунту та сонячне випромінювання є важливими факторами визначення висотних зон, які впливають на формування умов зростання різної рослинності. Зі збільшення висоти, температура середовища знижується (цю закономірність висунув географ Олександр фон Гумбольдт). Рівень опадів, атмосферна вологість та потенціал випаровування змінюється залежно від висоти. Коли тепле, вологе повітря підійматися на гору, температура повітря охолоджується і втрачає здатність утримувати вологу. Таким чином, найбільша кількість опадів очікується на середній висоті і може підтримувати розвиток листяних лісів. Над певною висотою повітря, що підіймається, стає занадто сухим і холодним, і тим самим стримує ріст дерев.