Чому Сонце буває в зеніті не на всіх широтах?

Термін зеніт означає найвищу точку, шлях або рівень, досягнутий небесним тілом на його щоденному видимому шляху навколо даної точки спостереження. Тобто, коли ми говоримо “Сонце досягло зеніту” – це означає, що Сонце розміщено рівно над нами під кутом 90 градусів. В цей момент ми можемо спостерігати найкоротшу тінь. На Землі Сонце може бути в зеніті тільки між тропіком Раку та тропіком Козерога. На сьогодні пояси тропіків розміщені між 23 паралеллю по обидва боки від екватора. Це пояснюється нахилом планети стосовно своєї власної осі, який і становить ті ж 23 градуси. Тобто, планета Земля рухаючись навколо Сонця впродовж року, буде отримувати сонячні промені під кутом 90 градусів (зеніт) на лінії тропіку Рака (точка літнього сонцестояння), потім зеніт зміщуватиметься на південь, до тропіку Козерога (точка зимового сонцестояння).