Чому інколи кільця Сатурна зникають?

Астрономи спостерігали за Сатурном впродовж багатьох років, і вони помітили щось дуже дивне. Кільця навколо Сатурна – зникають. Ще чотириста років тому астроном Галілео Галілей помітив зміну деяких кілець. Він зазначив, що вони ніби зникали, а з часом зникли повністю. Це те, що відбувається постійно, і насправді, це природне явище, яке трапляється кожні чотирнадцять-п’ятнадцять років. Рухаючись власною орбітою навколо Сонця, Сатурн з часом нахиляється на стільки, що кільця вибудовуються в один ряд і для спостерігачів з Землі вони зникають. Цей процес тимчасовий, і в міру руху планети кільця знову з’являться. Яскраве відбиття кілець ускладнює вивчення будь-якого супутника Сатурна. Під час зникнення кілець випадають сприятливі умови, якими користуються вчені, щоб отримати більше інформації про Сатурн і його супутники. З того часу, як Галілей вперше зробив нотатки про Сатурн, ми пережили 27 таких “зникнень”.